人类利用风能的历史可以追溯到公元前。公元前数世纪我国人民利用风力提水、灌溉、磨面、舂米，用风帆推动船舶前进。埃及尼罗河上的风帆船、中国的木帆船，都是利用风能的典范。在石油资源日益减少的，人们迫切需要新能源的替代。风能作为一种清洁能源，越来越受到人们的重视。汽车工业，也有许多“敢吃螃蟹”的人，为未来能源发展，提供了可以预见的选择。

　　从德国说起，Ventomobile是由斯图加特大学的学生所打造的一款风动三轮车，它2008年勇夺Racing Aeolus大奖。Racing Aeolus是于2008年在荷兰举办的世界性风动汽车大赛，来自世界不同和地区的学生们所打造的风动汽车均在这里一拼高下，看谁对于风的利用度彻底。同时，也为人类对于能源的利用提出新的可能。

　　宝马也在风能的利用上颇为大胆。宝马的风能汽车叫做“蓝色动力”，车体为三轮形式，尾部竖起高高的帆，整体设计既符合空气动力学，又颠覆了传统汽车的样式，更像是一部私人风帆动力游艇。

　　美国发明家里克-卡瓦拉罗和同事们建造了一款独特的风力驱动汽车，该超轻型汽车采用3轮驱动，带有5米高的风力螺旋桨推进器，它主要采用泡沫材料制成，并模拟了方程式1赛车的空气动力学设计，螺旋桨推进器是使汽车在顺风状态下超过风速的关键性设计，该汽车的速度达到风速的2.86倍，相当于62公里/小时。该设计理念源自“DWFTTW模型”，即"DownWindFaster Than The Wind"（顺风而行速度比风快）。

　　你可以想象两个人坐着一辆风力汽车，不耗费一点燃料行驶了将近5000公里吗？电台主持人Dirk Gion和工程师Stefan Simmerer完成了这一壮举。整个旅程用于为蓄电池充电的费用仅为10澳元（约合66元人民币）。尽管这款新车目前尚不能马上投入实际运用，可是却拥有广阔的前景，希望在未来10年里，它会有长足的发展。

　　“风之探索者”是以电动车为原型的，包括电池在内重200千克。它主要是以铝为框架，用碳纤维组成，并使用运动自行车的轮胎以减少滚动阻力。

　　在条件允许的情况下，车载的8千瓦/时的锂电池组可以通过外置6米高的伸缩桅杆上的便携式风力发电机组来充电，在无风环境下，可直接接入电网充电。

　　在2011年1月21日，他们开始配置和测试这辆汽车，直到1月26日“风之探索者”终于在澳大利亚的南端奥尔巴尼开始了它的旅途。在前80万米的旅程中，它完全使用风力发电来行驶。

　　中途为了利用了纳拉伯平原上的强风，二人甚至使用风筝来带动汽车，其中一人负责控制汽车的行驶方向，而另一人则手持一个大型的可操控的风筝，样子看上去很像是在滑翔。虽然使用这种方法不是太安稳，但是借助风筝的力量，汽车足足行驶了数百公里。

　　“风之探索者”途经澳大利亚的西部和南部，以及维多利亚州和新南威尔士州，终在2月14日抵达悉尼。途中，它的平均时速为80 km/h（不算是太快嘛）。在1月31日当天它的表现为出色，足足行驶了493千米。

　　虽然这次旅途爆了很多轮胎，还烧坏了两个发电机，但是Gion和Simmerer希望它们在“风之探索者”上创造的记录能证明一点——当今的技术水平是足以生产出自给自足的、环保的交通工具的。

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