2008年是美国通用汽车公司建立一百周年，不幸的是，如果美国政府不给它急需的资助的话，2008年也可能成为美国通用汽车公司走向破产的一年。其实，2008年不仅是美国通用汽车公司难受的一年，它和与其共称为三大汽车公司的福特和克莱斯勒，如同难兄难弟在2008年的经济风暴中奄奄一息。

自个世纪初美国三大汽车公司相继建立以后的将近一个世纪的时期内，美国三大汽车公司不仅在世界上的经济大国美国经济中占有举足轻重的地位，人们提到世界汽车工业不能不提到这三大汽车公司，它们几乎是世界汽车公司的化身，连我这种对车几乎毫无所知的车盲，对三大汽车公司和它们所在地美国汽车城底特律都早有耳闻，可见这三大汽车公司在世界汽车工业中的地位和声望。它们生产的一些汽车如凯迪拉克、别克、福特等在很长时间几乎是汽车的代名词。上世纪后二十来年，日本汽车工业兴起并向全世界扩展，逐步蚕食了三大汽车公司的市场，即使如此，美国三大汽车公司依然占有世界汽车产业中很大的份额，一直是世界的十个汽车公司之一。

其实，美国三大汽车公司的衰竭不是在2008年才开始的，随着近二十多年来日本汽车工业日益增加的竞争力，三大汽车公司的衰象越来越明显。记的很久以前曾经读到一条新闻，报道底特律的一些失业汽车工人把一个华裔误认为日本人而暴打泄愤。据说三大汽车公司的营业生产模式没有随着市场的变化作适时适当的调整，尤其是三大汽车公司的雇员工资福利成本特别高，其中通用汽车公司平均在每个雇员工资福利劳保上的支出是日本丰田在美国工厂雇员相应开支的一倍半以上。连我这样的经济门外汉都能推测出，人员开支的成本高了百分之五六十，那其它方面成本必须降低多少才能在利润上和日本车持平啊，那简直是太困难了嘛。天长日久这样下去，怎么可能竞争过效率奇高的日本汽车制造商呢？

偏偏是屋漏遇到连阴天，2008年上半年的石油价格狂增，美国又遇到信贷危机引发的金融风暴，这使得产品中很大部分是耗油量大的车型的三大汽车公司汽车销售量剧降。对任何一家公司，支出不减，收入狂降，那不是每天坐着烧钱吗？算三大汽车公司家大业大，也禁不起这么坐吃山空啊，更何况它们的根基在过去这十几二十年来已经逐渐削弱了许多。

2008年真是很不寻常的一年，我们或目睹或经历了许多罕见的事件，包括自然的和人为的。如果美国三大汽车公司真的走到了破产一步，那么我们也算是目睹了世界汽车工业的一个时代的终结吧。