MG 6的现代外形总是把我们深深吸引，但是我们依然不能忘记，汽车发动机永远被称为汽车的心脏，所以对于汽车发动机我们应该有着更深的认识。

首先来认识一个常见的参数——排量。排量通常以升为单位标注发动机各汽缸工作容积的总和。好比人多能吃多少碗米饭，一般来说饭量越大的人体力越好。同样，排量越大的发动机越有劲儿。通常微型车排量常在1.0L以下，小型车多见1.6L以下，经济型车2.0L以下，中高级车在2.0L和3.0L之间，而3.0L不知不觉成为了豪华车的门槛排量。
但这个排量与功率成正比的公式却被加装了增压器的发动机改写了，意思是说，增压发动机尽管排量很小，却能比普通自然进气发动机更有劲儿。比如一款标称排量1.8L的增压发动机却能把2.4L自然进气发动机比下去。涡轮增压技术的优点是经济省油、噪音低，但缺点是有动力延迟现象，而且使用保养麻烦。另一种稍微高级一点的机械增压技术刚好把涡轮增压技术的优点和缺点颠倒过来了。

我们还可以顺便留意以下发动机的型式。很多初级车友都不明白 “L4”、“V6”、“V8”、“W12”等字样代表什么意思。其实很简单，数字代表汽缸的个数，常见有3缸、4缸、6缸、8缸、10缸、12缸等。通常汽缸多的发动机更高级，宝马750不可能用3口大缸，奥拓也不可能安装12缸。英文字母L代表直列汽缸，是所有汽缸在一条轴线上排列，这是目前2.4L排量以下发动机常见的排列形式，多数中低档车都是这样的；V代表汽缸的排列是呈V型，一般汽缸的个数在6个以上才会这样排列。中高级车大概以这作为起步门槛。以此类推，W代表呈W型排列，一般少也得是8缸车才会这么做。但凡采用W型排列的发动机，都是装配在豪华车上的。

当然，工作原理我们也需要稍微了解。发动机汽缸其实很像医院的注射器。活塞在里面做往复运动分别完成了四个过程：把活塞往后拔吸进可燃气体，再把活塞往前推压缩这些气体，火花塞点燃这些气体让它们爆炸做功推动活塞向后移动，再把活塞往前推排出燃烧过后的废气。这样一套循环过程有四个步骤，但其中只有一个产能能量，其它三个都是消耗能量。这很像现实生活中，75%的效益总是由25%的人创造的，但75%的草包又总能为25%的精英创造施展才华的条件，相互依存，缺谁都不行。

为了提高发动机工作效率，人们还发明了许多新技术，比如多增加进气门和排气门的数量、根据转速变化自动改变进气管的长短或自动调整进排气门的开闭时机和打开程度等等，限于篇幅，我们按下不表，总之像老板在想办法提高办公室那堆人的工作效率。

同样，还有扭矩和功率。我曾试图通过各种比喻来表述功率和扭矩的概念，但是仍然很难让多数人彻底搞明白，所以决定从实用说起。当我们看到一款发动机的功率数据之后，建议首先用除法计算一下升功率，一般自然吸气发动机的升功率越接近50KW越好，能超过更好。这个数字能反映发动机的技术含量。然后我们再看看功率的数值是多少，它的意义在于创造车子的极速表现，功率越大、出现的转速越高，它的尾速会比较强、有可能跑出更高的极速。

扭矩对于一部汽车的意义，恐怕仅在于起步加速。扭矩越大、出现的转速越低，这部车子的起步加速会越快。涡轮增压发动机常在1700转甚至1500转左右达到扭矩，可想提速多么迅猛，并且这个扭矩还能维持很宽的转速区间，形成扭矩峰值“平原”，确保高速行车后劲十足。而一些2气门的自然进气发动机，如果能在4000转下方出现扭矩，通常也会在实际使用中体会到低速有劲、安静省油的特性，但问题是到了高转速这些优点荡然无存。所以从目前新技术的发展来看，多气门、高转速发动机还是占据着主流。